Sin duda alguna, la vida consagrada es una de las instituciones más antiguas de la Iglesia, y también una de las que más han influido en la sociedad eclesiástica en todos los estratos. Y por eso mismo, una de las instituciones del derecho canónico que ha tenido una regulación más temprana. Es más, una de las ramas del derecho canónico clásico se ha venido en llamar derecho de los religiosos. Aunque nunca ha dejado de cultivarse, parecía que se echaba de menos un estudio sistemático.

Los últimos tiempos en el derecho de religiosos han sido de cambios y adaptaciones -entre otras necesidades, de adaptarse a las directrices emanadas del Concilio Vaticano II-. Todo esto queda recogido en este manual, que incluye, como no podía ser menos, las necesarias referencias a la Exhortación Apostólica Vita consecrata, de 1996, fruto del anterior Sínodo de Obispos sobre los religiosos. Se constituye así en una buena referencia sobre la materia.