El régimen concordatario, lejos de perder actualidad y vigor, manifiesta una creciente fortaleza.

En estos últimos años han aparecido varias colecciones de concordatos, pues además de la colección de estos mismos autores de todos los Concordatos vigentes (tomos I y II de 1981 y III de 1996) han seguido nada menos que dos colecciones más, la de J. T. Martín de Agar (Raccolta de concordati 1950-1999. Vaticano 2000) y la de E. Lora Enchiridion de Concordati, Bolonia 2003) Con todo, la presente colección aporta dos novedades: primera, una introducción individualizada a cada acuerdo concordatario: segunda, todos y solos los vigentes de cualquier época que sean: tercera, siempre completos los originales (por ejemplo, los tres de Kazajstán).

Libros de derecho canónico

Ante la realidad, la creciente multiplicación de Convenios, Acuerdos. Protocolos, Canjes de Notas y Pactos en este periodo posterior a 1996 constituye una exigencia de que vinieran recogidos en sintonía con los tomos anteriores. Por ello, la estructura de la obra se sigue manteniendo en el presente tomo, a saber, introducciones general y especifica a cada acuerdo concordatario, versión completa y directa de los originales al español, totalmente propia y rigurosamente elaborada, y la reproducción íntegra de los textos originales (alemán, árabe, croata, español francés, hebreo, húngaro, ingles, italiano, kazajo, letón, lituano, portugués, ruso). En el tomo IV se publican 46 acuerdos concordatarios, celebrados por 28 Estados más 6 Länder (en total 34 sujetos de derecho internacional).

De ellos, 14 son Estados nuevos mientras otros 14 más 6 Länder repiten. Los siguientes son los Concordatos celebrados por vez primera: Albania (2002), Camerún (1989 y 1995), Croacia (3 en 1996 y 1 en 1998), Eslovaquia (2000 y 2002), Eslovenia (2001), Estonia (1999), Gabón (1997 y 2001), Kazajstán (1998), Letonia (2000), Lituania (2 en 2000), Organización de la Unidad de África (O.U.A.) (2000), Palestina (O.L. P.) (2000), República Checa (2002), Suecia (2001), Vietnam (1995).

Mientras que se llegó a acuerdos con los siguientes Estados u otros sujetos de derecho internacional, con los que había concordatos anteriores: Alemania [Mecklenburgo-Pomerania Anterior (1997), Sajonia (1996), Sajonia-Anhalt (1998), Turingia (1997 y 2003), Sarre (2001)], Argentina (1992), Austria (1995), Colombia (1992), Costa De Marfil (1989), Ecuador (1982), Francia (1990), Hungría (1991 y 1997), Israel (1997), Italia (2 de 1985, 1987, 1994, 1995, 1997 y 2000), Malta (1995 y 2003), Polonia (1993), Dominicana (1990), San Marino (1989).

La resultante es que en esta obra se se agregan otros 14 nuevos Estados con 46 acuerdos (publicados en el tomo IV), sumando un total de 52 Estados concordatarios con un total de 178 acuerdos recogidos en el plan completo de la presente obra. La importancia de los recientes Acuerdos está más en la cualidad de los nuevos Estados agregados que en su número. La razón es que al presente se ha consumado por completo el periplo de acuerdos Iglesia-Estados desarrollado por Pío XI entre amb?s guerras mundiales durante la llamada "nueva era de concordatos.

Con todo, merecen subrayarse los Estados europeos que pertenecían al bloque soviético, como Estonia, Letonia, Lituania y Polonia; Eslovaquia (que con Chequia componía antes Checoslovaquia); Croacia y Eslovenia; así como los provenientes de Asia: Kazajstán y Palestina; y de África, Camerún y Gabón, a los que se añade como caso peculiar, la O.U.A.

Aun cuando en el título figure el período de 1996 a 2003, se recogen algunos acuerdos anteriores, bien por haber sido ratificados años más tarde (como el Concordato de Polonia de 1993), bien por no haber sido recogidos en el tomo anterior. Quedan pendientes otros para el siguiente tomo, como el Concordato con Portugal de 2004, o el Acuerdo con Eslovaquia del mismo año, u otros que estaban aún pendientes de ratificación en el momento de publicarse esta obra.

Esta obra ofrece a los juristas en general, y a los especialistas en Derecho Internacional y en Derecho Eclesiástico del Estado en particular, una obra de eficaz consulta. Se debe destacar el esfuerzo en reproducir todos los concordatos en sus lenguas originales.